Eerste digitale recyclingfabriek ter wereld gelanceerd door Nederlands bedrijf

Het Nederlandse bedrijf Myne, voorheen Reukema, lanceert naar eigen zeggen de eerste digitale recyclingfabriek ter wereld. Met de gepatenteerde Xorter, zoals de digitale fabriek heet, wordt aluminium schroot op legering gesorteerd door Artificial Intelligence (AI) en robots. Hierdoor kunnen de grondstoffen gebruikt worden voor hoogwaardige producten, waarmee Myne bijdraagt aan een circulaire economie.

Voor de digitale fabriek er was, verdwenen hoogwaardige grondstoffen deels en onnodig in laagwaardige producten zoals versnellingsbakken en motorblokken. Oftewel: downcycling. Martijn van de Poll, co-CEO bij Myne: ‘Na zeven jaar onderzoeken en innoveren kunnen de meeste metaalafvallen, die ontstaan na consumptie, met de Xorter worden omgevormd tot hoogwaardige grondstoffen. Hierdoor worden ze hoogwaardiger toegepast in goederen waar vraag naar is, zoals auto’s. Materiaal waaruit je een fiets kunt maken gebruik je liever niet voor een bermpaaltje. Daarvoor is laagwaardig materiaal een betere keuze. Maar, door een autodeur uit schroot te maken voorkom je onnodige inzet van materialen gewonnen middels mijnbouw.’

De Xorter-technologie wordt de komende jaren ook toegepast op het sorteren van koper-, messing- en zinklegeringen uit afval. Van de Poll: ‘Zo is er messing voor watertoepassingen (vrij van lood in de legering) en messing voor sloten, ritsen, schroeven. Die laatste heeft een andere legering en is daardoor bruikbaar voor andere toepassingen.’

Voor de totstandkoming van de Xorter, werkt Myne samen met de TU Delft. Uiteindelijk is het de bedoeling dat ook ijzerafval gesorteerd wordt met de Xorter-technologie. Professor Dr. Peter Rem, Hoogleraar Resources & Recycling aan de TU Delft: ‘Ook ijzerafval bestaat uit verschillende legeringen. Een ijzeren blikje of autodeur heeft niet dezelfde legering als een ijzeren balk in een gebouw. Op dit moment exporteert Europa meer dan 24 miljoen ton ijzerafval buiten Europa. Dit ijzerafval circulair maken zou pas écht groen staal opleveren. Het grootste deel van het Europese staal wordt nog steeds gemaakt uit ijzererts in hoogovens. Dit gaat gepaard met een zeer hoge CO2- uitstoot en is dus enorm belastend voor het milieu. We verwachten met de Xorter-technologie hoogwaardig staal te kunnen maken uit ijzerafval, waarmee we de negatieve impact op het milieu met bijna 90% kunnen verminderen.’

De komende jaren gaat de ontwikkeling en de samenwerking met de TU Delft volop door.

Daarnaast bouwden Myne en de TU Delft deze zomer aan een prototype verwerkingslijn waarmee grondstoffen uit elektronisch afval teruggewonnen kunnen worden. Dit gebeurt op basis van een innovatief en gepatenteerd proces. Het bouwen van een volledig productiefabriek zal naar verwachting in 2024 plaatsvinden. Myne maakt hierbij deel uit van het onderzoeksprogramma Circular Circuits.