HU start onderzoek naar vrijkomen microplastics bij wassen kleding

Hogeschool Utrecht gaat met een RAAK-PRO subsidie een onderzoek leiden naar micro- en nanoplastics in waswater. Dit project, MICROTEX, gaat kijken hoeveel van deze plastics er in de praktijk vrijkomen bij het wassen van kleding – en hoe effectief de maatregelen zijn die dit moeten tegengaan.

Raymond PietersMicro- en nanoplastics (MNP’s) vormen een toenemende zorg voor het milieu en voor de gezondheid van mens en dier. Ook tijdens het wassen van textiel komen deze minuscule stukjes plastic vrij. Als microvezels gaan ze met het afvalwater het riool en de waterzuivering in. Intussen is er al Europese regelgeving ontwikkeld om MNP’s in de watercyclus te reguleren. Ook zijn MNP-filters ontwikkeld voor wasmachines en worden specifieke textielstoffen ontwikkeld die minder MNP’s zouden afgeven. Maar werken deze mitigerende maatregelen ook? 

“Tot nu toe zijn ze vooral getest in laboratoriumomstandigheden. Eigenlijk weten we niet hoeveel MNP’s er in de praktijk vrijkomen tijdens het wassen van kleding, onder gangbare huiselijke omstandigheden. En ook niet hoeveel er vrijkomen uit industriële wasserijen, waar bijvoorbeeld onze labjassen gewassen worden”, stelt Raymond Pieters, lector Innovative Testing in Life Sciences & Chemistry (ITLC) bij Hogeschool Utrecht.

Om daarachter te komen, start zijn lectoraat nu het project MICROTEX. Het onderzoeksvoorstel is onlangs gehonoreerd met een RAAK-PRO subsidie. Pieters: “Het project gaat onderzoeken hoeveel MNP’s vrijkomen tijdens het wassen van kleding onder reële omstandigheden – zowel in huishoudens als in industriële wasserijen - en welke omstandigheden daarbij van belang zijn. Denk bij omstandigheden aan hoeveelheid kleding per wasbeurt, de wastemperatuur, centrifugesnelheid en het gebruik van wasverzachters. Ook gaan we onderzoeken of het gebruik van filters of van speciale textiel het vóórkomen van MNP’s in afvalwater kan helpen verminderen. Dit project gaat dus over het vóórkomen en voorkómen van microplastics in het afvalwater van onze wasmachines.”