Onzekerheid remt inzet gerecycled plastic

De vraag naar circulaire kunststofverpakkingen groeit, zeker nu de Europese Commissie met de nieuwe Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) strengere eisen invoert. Voor flexibele verpakkingen, bijvoorbeeld folies en verzendzakken, is de kloof tussen de huidige praktijk en de nieuwe normen nog groot.

Volgens UT-hoogleraar Roland ten Klooster is een van de grootste uitdagingen de onzekerheid in materiaaleigenschappen. “Ook als je materialen netjes volgens de richtlijnen sorteert, wast en recyclet, blijft er altijd een kleine, onbekende verontreiniging achter. Daardoor weet je nooit precies hoe het materiaal zich gedraagt,” legt hij uit. “Juist daarom moet je ontwerpen vanuit gerecycled materiaal, niet ertegenin. Dan kom je tot oplossingen die echt circulair zijn.”

Dat blijkt uit het innovatieproject CIFLEX. Daarin werkten drie Zuid-Nederlandse bedrijven en twee kennisinstellingen, waaronder de Universiteit Twente, samen om die kloof te verkleinen. De Packaging Design and Management Group van de UT richtte zich daarbij op het verbeteren van productkwaliteit wanneer gerecycled materiaal wordt gebruikt. Ook ontwikkelden de onderzoekers mee aan de richtlijn Design from Recycling, die bedrijven helpt om gerecyclede content verantwoord toe te passen.

Alle kennis en ervaring uit CIFLEX wordt verwerkt tot bruikbare ontwerprichtlijnen. Daarmee ondersteunt het project de bredere kunststofverpakkingsindustrie om aan de Europese regelgeving te voldoen en die zelfs te overtreffen. De resultaten laten zien dat het mogelijk is om circulaire doelen te halen zonder concessies te doen aan prestaties of kostenefficiëntie

Alle inzichten uit CIFLEX worden verwerkt tot praktische ontwerprichtlijnen die de kunststofverpakkingsindustrie helpen voldoen aan de Europese eisen. Het project is mogelijk gemaakt door OPZuid 2021–2027, ondersteund door Stimulus Programme Management, en gefinancierd door het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO).