Warme zomerdagen zorgen voor afvalberg aan de kust: vrijwilligers ruimen tonnen op

De Belgische kust zamelde vorig jaar in totaal zo’n 137.000 liter afval in dat vrijwilligers ophaalden langs de stranden. Recent onderzoek toont aan dat wanneer de temperaturen stijgen, er ook aanzienlijk meer afval achterblijft bij drukbezochte stranden.

Een goed voorbeeld van burgerinitiatief is de oprichting van Proper Strand Lopers, een groep enthousiastelingen die tijdens jogsessies afval van het strand meeneemt en de verzamelde hoeveelheden deelt op sociale media. In slechts één uur tijd haalden zij op het strand van Oostende al 2.000 liter afval op. Tussen januari en juni van dit jaar verzamelden ze bijna 40.000 liter vuilnis.

De weersomstandigheden spelen duidelijk een rol: volop zon en warme temperaturen trekken meer bezoekers naar zee, maar dat vertaalt zich eveneens in meer achtergebleven afval. Bezoekers laten vaak plastic flessen, blikjes en etensresten achter, wat elders in het ecosysteem zware schade kan aanrichten.

Lokale overheden, waaronder kustburgemeesters, zijn bezorgd — vorig jaar moest er in gemeenten zoals Blankenberge meerdere keren per dag worden opgeruimd om te voorkomen dat de situatie uit de hand loopt. De provincie en vrijwilligersorganisaties benadrukken dat ze deze zomer niet dezelfde recordhoeveelheden willen zien als in 2024 en doen daarom extra inspanningen in sensibilisering en opruimacties.