Revolutionair nieuw plastic PFAS-vrij

Onderzoekers van de Case Western Reserve University hebben een nieuw soort plastic ontwikkeld dat tegelijk flexibel, elektrisch actief en milieuvriendelijk is. Wat deze innovatie bijzonder maakt, is dat het materiaal volledig vrij is van PFAS—de schadelijke stoffen die bekendstaan als ‘eeuwige chemicaliën’—en bovendien biologisch afbreekbaar is. Dat maakt het niet alleen veilig voor het milieu, maar ook geschikt voor toepassingen in medische apparaten en draagbare technologie.

Het plastic bezit zogenoemde ferro-elektrische eigenschappen. Dat betekent dat het elektrisch gepolariseerd kan worden en reageert op elektrische velden—iets wat doorgaans alleen wordt bereikt met breekbare keramische materialen. Deze nieuwe kunststof combineert die functionaliteit met een hoge mate van flexibiliteit, wat het uitermate geschikt maakt voor gebruik in sensoren, infrarooddetectoren en ultrasone apparatuur.

Omdat het materiaal akoestisch compatibel is met biologisch weefsel, zien de onderzoekers ook veel potentie voor medische toepassingen, zoals lichaamsmonitoring of implantaten. De productie bevindt zich momenteel nog in een vroege fase; er worden slechts kleine hoeveelheden gemaakt, en er wordt gewerkt aan verdere optimalisatie. De universiteit heeft inmiddels ook een patentaanvraag ingediend om het materiaal te beschermen.

Deze ontdekking zou de basis kunnen vormen voor een nieuwe generatie duurzame, slimme elektronica zonder milieuschadelijke neveneffecten.