Recycling zonnepanelen en circulariteit

TNO intensiveerde de afgelopen jaren het onderzoek naar design for recycling en circularity van zonnepanelen. Er lopen inmiddels diverse nationale en internationale innovatieprojecten op dit gebied, vele met TNO in de lead. Welke mijlpalen zijn daarbij genoteerd en hoe gaan deze zich vertalen in de producten van de toekomst?

Het overgrote deel van de zonnepanelen van nu is slecht te recyclen vanwege de wijze waarop ze in elkaar zitten. TNO wil daar verandering in brengen. Door het terugwinnen en hergebruik van componenten en materialen wordt immers verspilling van energie en kritische grondstoffen voorkomen. Europese en Amerikaanse zonnecel- en modulefabrikanten kunnen zo bovendien een alternatief bieden voor modules die in Azië worden gemaakt.

TNO ontwikkelde, samen met industriële partners, een nieuwe verbindingslaag voor zonnepanelen: de release encapsulant. Het voordeel - zoals de naam suggereert – is dat die eenvoudig te verwijderen is bij de recycling van zonnepanelen. Daardoor kunnen de componenten en materialen volledig van elkaar gescheiden worden, zonder dat er complexe energievretende en milieuvervuilende processen aan te pas komen. De release encapsulant wordt inmiddels uitgebreid getest en doorontwikkeld voor verschillende zonnecellen.