Nobian en partners starten samenwerking voor recycling zeldzame metalen in elektrolysers

In de chloor-alkali-industrie produceren elektrolyzers chloor, natriumhydroxide en waterstof uit pekel met behulp van elektriciteit. Deze chemicaliën zijn essentieel voor voor het dagelijks leven en voor materialen en zijn belangrijke componenten voor de energietransitie, zoals windmolenwieken, batterijen en isolatiematerialen. Voor de productie van de elektroden die in het elektrolyseproces worden gebruikt zijn zeldzame metalen nodig, zoals iridium en ruthenium.

Door de toegenomen vraag naar batterijen en elektronische componenten en door de geopolitieke ontwikkelingen stijgen de de prijzen van deze zeldzame metalen. Deze trend zal naar verwachting voortzetten en verder versnellen door de groeiende behoefte aan elektrolyzers voor waterstofproductie. Het is daarom van belang dat de chloor-alkali-industrie een groter deel van de zeldzame metalen effectiever gebruikt en recycled.

Nobian en Asahi Kasei startten in 2023 als eerste stap een pilotproject in Europa gericht op het terugwinnen van metalen. Dit project richtte voornamelijk op het hergebruik en de reductie van bestaande cellen. Dit nieuwe initiatief richt zich op het terugwinnen van gerecyclede zeldzame metalen uit cellen en elektroden die het einde van hun levensduur hebben bereikt. Deze metalen worden geraffineerd voor hergebruik als grondstof voor nieuwe elektroden.

Met de samenwerking willen Nobian en Asahi Kasei een ecosysteem creëren binnen de chloor-alkali-industrie waarin zeldzame metalen zoveel mogelijk circuleren. Hierdoor wordt een stabiele aanvoer van elektroden voor zoutelektrolyse gegarandeerd, wat bijdraagt aan een stabiele  aanvoer van natriumhydroxide en chloor.